La jeunesse sans vieillesse d’une moniale nonagénaire – Mère Cleopatra

Elle a 90 ans et vit au monastère depuis son enfance. Elle aime le silence, l’humilité et la prière. C’est un vrai plaisir de la regarder travailler avec minutie au métier à tisser. Ses doigts habiles entrelacent les fils multicolores et, centimètre après centimètre, naissent de fins tapis vivants, harmonieusement composés selon des modèles transmis par les anciennes. La beauté, la vivacité et la sérénité de la religieuse sont les fruits d’une vie pure, tissée de vertus choisies.

La moniale Cleopatra Drăgănescu est née à Boroaia, dans le département de Suceava, en 1924, et a reçu au baptême le nom de Lucreția. Dès l’âge de 5 ans, elle a grandi au monastère auprès de sa tante, mère Nimfodora Vicoveanu, qui servait au monastère d’Agapia. Là, elle a appris à lire ainsi que les travaux manuels, mêlant la prière à la confection de chapelets, au tissage et, plus tard, au tricot, à Văratec. « Je suis née de parents paysans, travailleurs et craignant Dieu. Nous étions huit enfants, j’étais la deuxième. Ma grand-mère en a eu 14, et sa mère 18. J’ai commencé l’école dans mon village natal, mais je ne pouvais pas me détacher du monastère, alors j’ai poursuivi mes études à Agapia, jusqu’à sept classes. À 12 ans, je suis entrée à l’atelier du monastère pour apprendre le métier du tissage de tapis », commence-t-elle son récit.

Elle a définitivement quitté la vie mondaine à 17 ans, lorsqu’elle est entrée dans la communauté du monastère de Văratec. Depuis lors, rien ne l’a séparée du Christ. Dans les années 1960, lorsque la majorité des moines ont été contraints de partir à la suite du décret 410, elle a senti qu’elle ne pouvait vivre en dehors du monastère. « L’âme déchirée de douleur », comme elle l’écrit dans un mémorandum adressé en 1961 au patriarche Justinien Marina, elle a demandé l’autorisation de rester à Văratec, en exposant toutes les raisons pour lesquelles elle ne pouvait s’en séparer. Elle a obtenu son accord.

À Văratec, elle a été placée sous l’obédience de mère Magdalena Dumitrache, menant une vie de dévouement. « Une très bonne moniale. Je l’aimais tant que j’aurais voulu la tenir dans mes bras lorsqu’elle est tombée malade. Elle n’avait jamais de colère. Moi, je m’énervais parfois quand j’avais trop de travail, mais elle me disait : “Qu’est-ce que c’est que ces nerfs ? Je te ramène à l’ordre !” J’ai beaucoup travaillé, aux tapis, à la maison et aux champs, surtout après le décret, quand il n’y avait plus de jeunes au monastère. Si Dieu me jugeait selon mon travail, je m’en sortirais bien. Mais selon ma préparation spirituelle, je suis plutôt faible », dit-elle avec humilité.

Assise à son métier, elle déplace rapidement ses doigts agiles parmi les fils et tisse avec habileté des tapis multicolores. Sa vue ne s’est pas affaiblie, elle n’a même pas besoin de lunettes. « Je travaillais trois centimètres par jour sur un tapis. Je n’en ai fait qu’une douzaine de grands », raconte-t-elle.

En plus de ses nombreuses responsabilités, elle a fait partie du conseil spirituel du monastère, a été économe de l’église et responsable des vêtements liturgiques. Elle a deux disciples qu’elle aime et guide. À la plus jeune, vétérinaire, elle a composé « de tout cœur » un poème-testament:

J’ai une fille médecin,

Douce comme un œillet,

Toujours à l’obéissance,

Elle soigne les animaux.

Le soir, quand elle rentre,

Elle n’a même plus besoin de manger.

Quand je la vois entrer,

Tous mes maux disparaissent,

Car elle est bonne et belle

Et ne me laisse même pas mourir.

Et pourtant, quand je mourrai,

Je te prie, mon cher enfant,

De verser une larme pour moi,

Si tu veux mon salut.

Car moi, tant que j’ai vécu,

Je n’ai pas pensé à la fin —

Ainsi est l’homme :

Il ne pense pas à sa fin.

Et j’ai encore un seul désir :

Je te prie, mon cher enfant,

N’oublie pas que je t’ai aimée

Dès le jour où je t’ai rencontrée.

Quand je serai dans la terre,

Je n’aurai plus personne ;

Celui qui voudra m’encenser

Le fera s’il en a le cœur.

Enfant, à Agapia, elle a eu pour guide spirituel le père Vichentie Mălău, dont elle a appris la véritable humilité, la charité, le non-jugement et le renoncement à soi. « Le père Vichentie ne relevait jamais la tête du sol, tant il était humble. Ses biens se résumaient à une étole accrochée au mur et une planche pour dormir », se souvient-elle. À son exemple, elle aide tous les pauvres qui franchissent son seuil, gardant pour eux un portefeuille spécial. Elle cuisine elle-même, comme autrefois, sur une plaque dans la cour — elle n’a pas de cuisinière moderne.

Elle a connu des moniales à la vie sainte et a appris de leur amour, leur foi, leur patience et leur sagesse. « Mère Epraxia, sœur du père Vichentie, les mères Irina Leca et Nazaria Niță, ainsi que mère Iuliana Ivan — toutes étaient des religieuses exemplaires », se souvient-elle.

« Elle ne juge jamais personne »

Elle est joyeuse, vive, au visage serein et lumineux. Le secret de sa jeunesse, sa disciple du même nom le révèle : « Elle ne juge jamais personne. Moi, je parcours tout le village monastique pour mes tâches, mais elle ne veut jamais savoir ce que font les autres. Un jour, troublée, je suis venue me plaindre. Elle a pris un livre et a commencé à lire… Puis elle m’a demandé : “Te sens-tu plus calme ? Cela t’a-t-il aidée ?” Une autre fois, elle m’a dit fermement : “Si tu continues avec ce genre de choses, ne viens plus me voir !” Elle aime profondément le monastère et n’en sort jamais. D’elle, j’ai appris que haïr son supérieur, c’est haïr Dieu. »

Elle enseigne que le plus important est de faire d’abord les choses de Dieu, puis celles des hommes. Elle sait par expérience que la prière accompagnée du jeûne est puissante, et que l’Office de la Mère de Dieu aide beaucoup. À 17 ans, ne sachant chez quelle moniale rester, elle a jeûné et prié, puis a rêvé de mère Magdalena vêtue de blanc se dirigeant vers l’église — un signe décisif.

Si elle devait renaître, elle choisirait encore le monastère. Désormais, elle ne souhaite que le salut. Quand on lui demande si elle a peur de la mort, elle répond sans hésiter : « Non. De son éternité, oui. »

Article repris de : https://ziarullumina.ro/societate/reportaj/tineretea-fara-batranete-a-unei-calugarite-nonagenare-92431.html